Dajandra van Loo wint publieksprijs Taalheld 2025 en wordt gehuldigd in Kerkrade

Een bijzonder moment voor Dajandra van Loo (36) uit Kerkrade: zij is de trotse winnaar van de publieksprijs Taalheld 2025. Ze kreeg de meeste stemmen van het Nederlandse publiek. Een welverdiende erkenning voor een vrouw die met lef en vastberadenheid haar leven een nieuwe wending gaf en nu anderen inspireert om hetzelfde te doen.

Om haar te feliciteren met deze mooie prestatie werd Dajandra vorige week in het zonnetje gezet door wethouder Jo Schlangen. Hij sprak zijn bewondering uit: “Wij zijn als gemeente ontzettend trots. Haar verhaal is een inspiratie voor andere inwoners die moeite hebben met lezen, schrijven of rekenen. In Kerkrade sta je er niet alleen voor. Er zijn veel plekken waar je gratis aan je basisvaardigheden kunt werken, of dat nu lezen, schrijven, rekenen of omgaan met de computer is. Het is nooit te laat om die stap te zetten.”

Van fabriek naar horeca

Jarenlang werkte Dajandra in een fabriek, tot ze besloot het roer om te gooien. “Het werk voelde geestdodend. Ik wilde iets anders, iets waar ik echt plezier in had. Via een beroepentest ontdekte ik mijn interesse in de horeca, maar daarvoor moest ik beter leren lezen, schrijven en rekenen.” Ze begon met taalcursussen en rekentrainingen. In een veilige en vertrouwde leeromgeving vond ze haar draai. “Ik had een geweldige docent. Daar begon mijn echte periode van groei.”

Taalambassadeur met een missie

Een uitnodiging om mee te doen aan een promotiefilmpje voor een taalcursus bracht Dajandra op het pad van het taalambassadeurschap. Inmiddels is ze bestuurslid bij Stichting ABC, een vrijwilligersorganisatie van en voor laaggeletterden. “Ik geef nu presentaties op plekken waar ik vroeger nooit zou komen, voor grote groepen mensen. Dat geeft me zelfvertrouwen. Ik ben opener geworden, minder bang. Dat had ik me een paar jaar geleden niet kunnen voorstellen.”

Drempels overwinnen

Dajandra hoopt dat haar verhaal anderen moed geeft. “Ik durf mijn verhaal te delen omdat ik weet dat veel mensen zich erin herkennen. En misschien helpt het hen om ook hulp te vragen.” Voor anderen die moeite hebben met lezen en schrijven, heeft ze een duidelijke boodschap: “Schaam je niet. Zoek iemand die je vertrouwt, zoals een familielid of een collega en ga samen naar een taalcursus. De drempel lijkt hoog, maar als je eenmaal begint, valt het mee. Echt, het verandert je leven.”

Dat weet ze uit eigen ervaring. “Ik woon nu zelfstandig en regel mijn eigen administratie en DigiD-zaken. Ik werk nu in de horeca, sta aan de kassa en maak bestellijsten. Dingen die nu mogelijk zijn omdat ik zes jaar geleden de stap heb genomen om terug naar school te gaan.”

Hulp nodig?

Ben of ken jij iemand die moeite heeft met lezen, schrijven of rekenen? Je staat er niet alleen voor. In Kerkrade zijn er allerlei gratis cursussen en activiteiten om je basisvaardigheden te verbeteren. Kijk op de informatiepagina hulp bij basisvaardigheden voor meer informatie.